Les termes utilisés ont énormément d'importance.

Une armoire anti-feu est un produit d'entrée de gamme testé le plus souvent selon la Norme DIN (les normes de protection feu). Une armoire anti-feu est composée de parois en acier entre lesquelles un matériau isolant a été injecté afin d'apporter un minium de résistance. Ce produit n'apporte aucune garantie fiable et certaine en cas d'incendie.

Une armoire ignifuge est un produit qui a été testé selon des règles établies par des normes strictes (les normes de protection feu). Elle garantit, en fonction de la norme utilisée pour les tests un niveau de résistance plus ou moins important lors d'un incendie. La Norme Européenne EN 1047-1 est aujourd'hui la norme la plus stricte en matière de protection feu.

Pour choisir unearmoire ignifuge, il est important de bien déterminer le type de support que vous souhaitez protéger. En effet, les risques de destruction en cas d'incendie varient entre les supports papier et les supports informatiques et multimédia. Une armoire ignifuge destinée à la protection des supports papier n'est pas conçue à l'origine pour protéger des supports informatiques. Le papier s'auto-enflamme à partir de 177°C alors que les supports informatiques se détruisent dès que la température dépasse les 55°C. Une armoire ignifuge pour supports papiers va donc être conçue pour que la température en cas d'incendie ne dépassse jamais les 170°C pendant 1h ou 2h en fonction du niveau de protection choisi.

A l'inverse une armoire ignifuge pour support informatique peut sans aucun problème protéger les supports informatiques mais également les supports papier. En effet, celle-ci est testée afin que la température intérieure en cas d'incendie ne dépasse jamais les 50°C et ce pendant 1h ou 2h en fonction du niveau de protection choisi.

Pour être très précis, sachez que si vous avez une majorité de supports papier à protéger et quelques supports informatiques, il sera plus judicieux pour vous d'opter pour une armoire ignifuge pour supports papier équipé d'un compartiment ignifuge placé à l'intérieur de l'armoire et dedié à la protection de vos supports informatiques.

Les produits ignifuges sont des produits conçus avec des matériaux résistants au feu. Leur conception et leur niveau de protection les rendent lourds lorsque vous optez pour de gros volumes.

Choisir une armoire ignifuge, c'est bien déterminer le type de supports que vous souhaitez protéger (papier, support informatique, les deux) et le volume que cela représente. Il existe un grand nombre de produits et volumes disponibles. Avant de choisir, estimer toujours la quantité de supports et le volume qu'ils représentent. Optez toujours pour une armoire ignifuge suffisamment importante, voir un peu plus grande afin de ne pas vous retrouver avec tout l'espace occupé, une fois tous vos supports rangés.

Le poids est également un élément déterminant dans votre choix. Assurez-vous que votre sol soit suffisamment résistant pour supporter le poids de armoire ignifuge. Si l'armoire est mise en rez de chaussée ou en sous-sol, les risques liés à la résistance du sol sont moindres car généralement le sol est en béton. Si par contre vous envisagez de positionner l'armoire ignifuge en étage, alors préférez toujours une mise en place près d'un mur porteur ; la résistance du sol sera alors plus importante. N'hésitez surtout pas en cas de doute, à vous faire aider par le prestataire, ou par tout autre service pouvant vous renseigner (architecte, service technique, syndic, propriétaire de l'immeuble).